こんなあたりまえのことをなんで聞かれなきゃいけないんだと、僕はちょっと不機嫌気味に答えた。


「そりゃあ、あれですよ。世界を救って、魔王を倒して、みんなからワー！！って言われて勇者さんステキなんて言われて歴史的に名が語り継がれて伝説になることですよ。」


クスッと笑う声が聞こえた。
「ほむほむ。ゲームのやりすぎじゃ。」

なんだ質問しておいてこの返答か。

「でも、間違ってませんよね？」

「じゃあおまえさんや、本気で勇者になれるとでも思ってるのか？」

あれ、僕はこのじいさんに勇者になる方法を教えてもらおうとしてたんじゃないのか。
勇者になれないのか？
だとしたら本末転倒じゃないか。

「今はなれるとは思ってないですけど、ダーマさんに教えてもらってなろうと思ってここにいるんじゃないですか！」

「じゃあ聞くが、お主の言っている。魔王って誰じゃ？」

バカにされたような口調で言われた。

「魔王ってのはモンスターをつくりだして世界を征服しようと・・・」
言いきれずに老人は口を挟んだ。

「誰が世界を征服しようとしているんじゃ？今、おまえさんをとりまく世界は平和じゃないか。」


「・・・・・。」

ぐぅのねも出なかった。
確かにいま僕を取り巻いている世界は平和だ。

知らない国では戦争が起きていたり、陰謀論があったり引き出しから引っ張り出したらそれなりにたくさん平和じゃないことはありそうだけど、現状、僕が生きている人生はこの国は平和そのものなんだ。

家族がいて、帰る家があって、漫画を読めて、スマフォでゲームができて。
限りなく平和な人生を送っている。

ゆえに魔王なんてどこにもいない。
そんな気もした。

いや、でも確かにまだ世界ではびこっている問題はある。
それを解決することが僕の使命だ。
きっとそれが魔王だ！！

「知らない国では戦争が起こっています。それがきっと魔王なんです！」

老人は薄ら笑いを浮かべた。

「ほっほっほ。おまえさん。それ、止めにいけるのか？」

「・・・。」

まただ。


僕は何も言えなかった。


「いいか？良く聞け。おまえさんはな、できるイメージがないことをすぐに妄想する癖があるのじゃ。
勇者になれなかった理由を教えてやろうか？”勇者になれる”というイメージが全くないままおぬしは勇者になりたいなんて思っておったってことじゃ。　

成功したいと漠然とは思っても成功なんてできん。

自分が成功できるということを細かいところまでイメージできてそれを信じることができてはじめて成功の道を辿れるんじゃ。

つまり、勇者のイメージが漠然としすぎていて出来そうもないと思っていることを夢見ているだけじゃそんなのはただの空想じゃ。

勇者になれるやつは本気で勇者になれると信じた奴にしか勇者になる道はない。」

そういうことだったのか。
じゃあ僕はやっぱり勇者になれないのか。

「僕は戦争を止めれる自信がありません。
やっぱり勇者にはなれないのでしょうか？」

やっぱり駄目だ。僕はダメなんだ。
僕は勇者なんかになれる資格がないんだ。


「んーなれんこともないぞ。」

微かな希望を老人は口にした。

「ど、どうしたらいいですか？！」

「さっきおまえは”世界を救えない”と言っておったな。世界を救うのだけが勇者とでも思っておるのか。」

「はい？」

「世界を救えはしなくても”大切な誰かを救える”ならお主はその人にとって”勇者”になれるんじゃなかろうか？ほら、そう考えたらなんかできそうな気がしてこんか？」

確かに。
世界は救えなくとも、大切な人を救えるなら僕は本望だ。
世界は救えなくとも自分を取り巻く大切な人達の勇者にはなれる気がする。


僕はようやく勇者になることをイメージできた。

「はじめから、大きすぎる夢を見るんじゃないぞ。
小さい夢からコツコツ叶えてくんじゃ。ほっほっほっほ。」


世界は救えなくとも、せめて僕の大切な人を救える人間になろう。
そう小さくも大きな志を胸に刻んだ。